কুন্নুরে হেলিকপ্টার ক্র্যাশে চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ জেনারেল বিপিন রাওয়াতের সঙ্গেই প্রাণ হারান দার্জিলিঙের সৎপাল রাই। দার্জিলিঙের তাকদার বাসিন্দা সৎপাল জেনারেল রাওয়াতের সঙ্গে কপ্টারে ওঠার আগে স্ত্রী মন্দিরার সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিলেন দুইবার। কথা ছিল, ওয়েলিংটন পৌঁছতেই ফের ফোন করবেন স্ত্রীকে। সেই ফোনের অপেক্ষায় দীর্ঘক্ষণ বসেছিলেন স্ত্রী। ফোন না পেয়ে নিজেই বারবার চেষ্টা করেছিলেন ফোন করার। তবে সেই ফোন লাগেনি। পরে খবর দেখে কপ্টার ক্র্যাশের কথা জেনেছিলেন তিনি। এই কথা জানানোর পাশাপাশি সৎপালের পরিবারের সদস্যরা এও জানান, সৎপাল অগ্রিম অবসর গ্রহণ করতে চেয়েছিলেন।মন্দিরা বলেন, ‘সৎপাল তাড়াতাড়ি অবসর নিতে চেয়েছিলেন কিন্তু জেনারেল রাওয়াত তাঁকে যেতে দেননি। জেনারেল রাওয়াত তাঁকে বলেছিলে যে তাঁরা ২০২৪ সালে একসাথে অবসর নেবেন।’ মন্দিরা আরও বলেন, ‘তিনি বলেন ওয়েলিংটনে পৌঁছে আবার ফোন করবে। আমাদের দিওয়ালির সময় শেষ দেখা হয়েছিল। বাড়ি এসে তিনি অবসর নিয়ে ব্যবসা শুরু করবেন বলে জানান। আমি আমার স্বামীকে হারিয়েছি কিন্তু আমি তাঁকে নিয়ে গর্বিত। তিনি দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন।’ সৎপালের প্রয়াণে টুইট করে শোকজ্ঞাপন করেছেন দার্জিলিঙের সাংসদ রাজু বিস্ত। মৃত জওয়ানের পরিবারকে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও লিখেছেন চিঠি।উল্লেখ্য, বুধবার তামিলনাড়ুর কুন্নুরে ভেঙে পড়ে ভারতীয় বায়ুসেনার এমআই-১৭ভি৫ হেলিকপ্টার। তাতে ছিলেন সিডিএস জেনারেল রাওয়াত ও তাঁর স্ত্রী-সহ কয়েকজন উচ্চপদস্থ আধিকারিক। হেলিকপ্টারটি সুলুর বায়ুঘাঁটি থেকে ওয়েলিংটনে যাচ্ছিল। পরে সন্ধ্যা নাগাদ বায়ুসেনার তরফে জানানো হয়, তামিলনাড়ুতে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় প্রয়াত হয়েছেন সিডিএস জেনারেল রাওয়াত। মৃত্যু হয়েছে তাঁর স্ত্রী মধুলিকা রাওয়াত সহ আরও ১২ জনের। এএনআই সূত্রে খবর, শুক্রবার পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় শেষকৃত্য হবে চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ জেনারেল বিপিন রাওয়াতের। দিল্লি ক্যান্টনমেন্টে শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে জেনারেল রাওয়াতের স্ত্রী মধুলিকার।